RALLY DE NUEVA ZELANDA;LOEB,BUSCA LA CONFIRMACIÓN,HIRVONEN LA OPORTUNIDAD

(martes 26 de agosto del 2008)-Cambio de mentalidad para los pilotos del WRC que en una fase de la temporada en la que predomina el asfalto, han debido viajar a la única cita de las antípodas de 2008, Nueva Zelanda, la cual se disputará sobre tierra en unas pistas características por su perfecto estado y espectaculares paisajes con el mar como telón de fondo.
Si Loeb buscará ante todo la confirmación a su liderato, Hirvonen desea aprovechar la oportunidad de un rally sobre tierra.
Sébastien Loeb llega a la undécima prueba del mundial como líder, después de sus dos victorias consecutivas en Finlandia y Alemania, aunque también contará con la ventaja en Nueva Zelanda de que es el único piloto de la lista de inscritos que ha ganado alguna vez este rally, concretamente en 2005, pues las dos últimas ediciones se las adjudicaba el ahora retirado Marcus Grönholm. Debido a ello, Mikko Hirvonen podría aprovechar la experiencia acumulada por el equipo Ford en la prueba para intentar desbancar de nuevo al francés de Citroën, que tendrá posteriormente dos citas de asfalto, el RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA y el Tour de Córcega, para dar un paso vital hacia un nuevo título. Nueva Zelanda no ofrecerá apenas variaciones en el recorrido con respecto al año pasado, realizándose 16 tramos cronometrados, entre los que se incluyen tres pasadas por la Súper Especial de Mystery Creek, donde también quedará instalada la base de la prueba y la zona de asistencia, situada al sur de la ciudad de Hamilton en la región de Waikato.
Aunque a primera vista puede parecer que hay pocas especiales, no es así al comprobar el kilometraje de cada una, ya que la primera jornada será la más larga y a la vez la más complicada, con dos pasadas por Waitomo y sus nada menos que casi 44 km, los cuales se complementan con los 24,22 de Pirongia West, que este año aumenta en 6 km, siendo prácticamente la única novedad del itinerario.
La segunda etapa desplazará a los participantes del suroeste de Hamilton del día anterior hacia el noroeste, con seis especiales diferentes de las que ninguna se repite, para contabilizar un número similar de kilómetros contra el crono con respecto a la jornada precedente. Las complicaciones podrían aparecer con la climatología cambiante que puede reinar en el país austral, donde en este momento está finalizando el invierno, lo que dejaría el estado de las especiales con mucho barro y tremendamente resbaladizas. Tres tramos que superan los 30 km pondrán a prueba a los equipos.
Para el último día esperan dos especiales más al oeste de Hamilton que se harán dos veces, finalizando con el tercer paso por la Súper Especial de Mystery Creek. Si acaso quedara alguna duda, es previsible que el rally se decida en los casi 30 km de Whaanga Coast, recordando que el año pasado la diferencia entre Gronholm y Loeb fue de tres décimas de segundo, la diferencia más corta entre los dos primeros en toda la historia del WRC.
La novedad más importante entre los participantes será la inclusión en el equipo Stobart de François Duval en lugar del lesionado Gigi Galli. Por su parte el piloto RACC, Dani Sordo, querrá seguir evolucionando sobre la tierra, intentando sumar puntos para Citroën además de bloquear a los pilotos de Ford, que en esta prueba parten como favoritos junto a Loeb. En Nueva Zelanda se podrá ver también a los pilotos del mundial de Producción en la sexta prueba de la temporada, a la cual llega Andreas Aigner como líder y en la que estarán todos los candidatos a la victoria.
Rally de Nueva Zelanda 2008 – Recorrido
Jueves, 28 de agosto de 2008Salida protocolaria desde Hamilton – 18.30
Viernes, 29 de agosto de 2008
TC1 Pirongia West 1 (24,22km) - 9.18
TC2 Waitomo 1 (43,98 km) - 10.21Asistencia A – 12.39
TC3 Pirongia West 2 (24,22 km) - 14.07
TC4 Waitomo 2 (43,98 km) – 15.10
TC5 Mystery Creek Super Special 1 (3,14 km) - 17.03
Asistencia B – 17.18
Total velocidad etapa 1: 139,54 km
Sábado, 30 de agosto de 2008Asistencia C - 7.05
TC6 Port Waikato (17,22 km) - 9.08
TC7 Possum (13,78 km) - 9.46
TC8 Franklin (31,58 km) - 10.24
TC9 Mystery Creek Super Special 2 (3,14 km) - 12.37Asistencia D - 13.15
TC10 Te Akau South (31,92 km) - 15.03
TC11 Te Akau North (32,36 km) - 15.46Asistencia E - 17.46
Total velocidad etapa 2: 130,00 km
Domingo, 31 de agosto de 2008Asistencia F - 7.45
TC12 Te Hutewai 1 (11,23 km) - 9.23
TC13 Whaanga Coast 1 (29,72 km) - 9.51Asistencia G - 10.37
TC14 Te Hutewai 2 (11,23 km) - 11.28
TC15 Whaanga Coast 2 (29,72 km) - 11.56
TC16 Mystery Creek Super Special 3 (3,14 km) - 14.00Asistencia H - 14.18
Ceremonia de llegada en Mystery Creek - 15.00
Total velocidad etapa 3: 85,04 km
Total velocidad: 354,58 km
SPRA.