LOEB COMENTA LA RETIRADA DE GRÖNHOLM

20.09.07-La semana pasada, Marcus Grönholm anunciaba sus planes de retirarse de la competición a la conclusión de la presente temporada. Sébastien Loeb, su rival este año por el título, nos habla sobre el finlandés y su relación con él.

Sébastien, Marcus ha anunciado que dejará el Mundial al final de esta temporada.

¿Qué opinas sobre ello?

"Sabíamos que estaba pensando en ello.Sabía algo sobre esta decisión desde el Rally de Alemania, cuando hablamos un poco sobre ello. No me lo confirmó, pero sí que me lo dio a entender.Para el deporte y para el mundo de los rallys no es una buena noticia. Nombres tan importantes como Marcus no hay tantos. Pero es su decisión y la respeto. Pronto cumplirá 40 años y yo mismo no me veo compitiendo hasta esa edad. Es cierto que él llegó tarde al Mundial WRC – en el año 2000 – pero en general él lleva mucho más tiempo compitiendo en rallys. Creo que este año ha participado por 18ª o 19ª ocasión en el Rally de Finlandia. Y eso es bastante...

"¿Cómo es tu relación con él?"

Mantenemos una buena relación y nos respetamos mutuamente. Luchamos el uno contra el otro, tenemos un rendimiento muy similar, pero siempre nos hemos llevado bien. Esto no es como un circuito donde sí puede existir tensión. En las especiales, cada piloto lucha contra el cronometro y cuando él está por delante sólo me queda respetar su tiempo. No existe una confrontación directa, así que no hay ningún motivo para que exista tensión entre nosotros.
En los rallys, muy a menudo salimos el uno por detrás del otro; en el podio, también acostumbramos a coincidir, y todo eso une…

"¿Cómo valora su carrera profesional?"

Creo que ha completado una gran carrera profesional. De hecho, está muy cerca de mi record de victorias, cada vez más. Llegó incluso más tarde que yo al Campeonato del Mundo, pero estuvo entre los mejores desde el principio. Tiene un enorme talento. Conduce dejándose llevar por sus sensaciones y a veces es capaz de hacer cosas muy destacadas."En tu opinión,

¿qué dos características le definen mejor?"

Su determinación. No es de lo que se dan por vencidos. Y diría también que su simplicidad, siempre ha sido él mismo

"¿Le echarás de menos el próximo año?"

Sí, pilotos de su nivel en el Campeonato no conozco a muchos. Pero nadie es irremplazable. Ya lo vimos cuando Carlos Sainz, Tommi Mäkinen o Colin McRae decidieron dejarlo. Pensamos que habría un vacío, pero después no ha sido así. Ahora llega el momento de que pilotos más jóvenes tomen protagonismo. No es fácil para los pilotos jóvenes luchar por la victoria porque con Marcus y yo hay un salto importante. Pero hay una serie de pilotos que están comenzando a ganar experiencia: Hirvonen ya tiene mucha; Latvala, Sordo y Atkinson también han completado grandes actuaciones."

Nos imaginamos que le gustaría retirarse con el título. Pero también suponemos que no piensas hacerle ese regalo de despedida...

"No pienso hacerle un regalo así, eso seguro. Los dos queremos ganar este título. Si lo gana él se lo habrá merecido. Está en una buena situación con diez puntos de ventaja en el Mundial y no va a ser nada fácil para nosotros. Pero quedan tres rallys de asfalto, así que después de Córcega y Catalunya ya podremos hacernos una idea más clara de la lucha por el título."