El cuarto puesto obtenido por los pilotos del equipo BP-Ford World Rally Team, Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, en el Rally de Irlanda ha sido suficiente para asegurarse la corona mundial a falta aún por disputarse la última prueba de la temporada en Gran Bretaña.
El equipo dispone de una ventaja de 21 puntos cuando la máxima puntuación posible en la última prueba de la temporada es de 18 puntos.
El objetivo de Hirvonen desde el principio era sumar los puntos necesarios para que Ford pudiese asegurarse su segundo título mundial por equipos consecutivo. El sexto puesto o cualquier resultado por encima de esa posición le proporcionaría los tres puntos requeridos y su misión cobraba incluso más importancia tras el abandono le viernes de Gronholm tras sufrir un accidente.
Hirvonen se situaba cuarto tras la primera mañana de competición y tras adoptar un ritmo conservador y seguro durante todo el fin de semana, hoy concluía en ese mismo cuarto puesto. "Ha sido un fin de semana complicado," reconocía Mikko. "He tenido que recordarme constantemente que debía pilotar con precaución, pero he hecho el trabajo que se me había encomendado y es fantástico para el equipo haber conquistado el título. Estoy muy satisfecho por todos ellos, se lo merecen. Es complicado no ir al máximo y encontrar un ritmo adecuado, pero debía hacerlo porque necesitábamos los puntos. Por alguna razón, este resultado me deja incluso mejor sabor de boca que nuestra primera victoria el año pasado en Japón.
Esperaba un rally duro porque las carreteras aquí son muy estrechas y bacheadas. La lluvia lo ha complicado todo y sin duda ha sido la prueba sobre asfalto más difícil de la temporada," añadía Hirvonen, que también se ha asegurado el tercer puesto en el Mundial de Pilotos. Grönholm, que ahora cuenta con seis puntos menos que Sébastien Loeb en la clasificación del Mundial, volvía ayer a casa para descansar tras su accidente. "Aunque lógicamente sigo estando muy decepcionado por no haber podido acabar el rally, estoy muy satisfecho por Mikko y Jarmo, que han hecho un trabajo fantástico para sumar unos puntos vitales," comentaba Gronholm. El Director del equipo BP-Ford Malcolm Wilson celebraba el segundo título consecutivo y explicaba que "es fantástico volver a ganar de nuevo. Nada superará nuestro título del 2006, pero ganar el Campeonato por segundo año consecutivo es un mensaje muy claro del potencial de nuestro conjunto.
Esperaba un rally duro porque las carreteras aquí son muy estrechas y bacheadas. La lluvia lo ha complicado todo y sin duda ha sido la prueba sobre asfalto más difícil de la temporada," añadía Hirvonen, que también se ha asegurado el tercer puesto en el Mundial de Pilotos. Grönholm, que ahora cuenta con seis puntos menos que Sébastien Loeb en la clasificación del Mundial, volvía ayer a casa para descansar tras su accidente. "Aunque lógicamente sigo estando muy decepcionado por no haber podido acabar el rally, estoy muy satisfecho por Mikko y Jarmo, que han hecho un trabajo fantástico para sumar unos puntos vitales," comentaba Gronholm. El Director del equipo BP-Ford Malcolm Wilson celebraba el segundo título consecutivo y explicaba que "es fantástico volver a ganar de nuevo. Nada superará nuestro título del 2006, pero ganar el Campeonato por segundo año consecutivo es un mensaje muy claro del potencial de nuestro conjunto.
Y ganar el título a falta de una prueba es fantástico. Hemos contado con el máximo apoyo de los pilotos, de todo el equipo y por supuesto de Ford. Mikko ha completado un trabajo perfecto este fin de semana. Tras el abandono de Marcus, Mikko entendió perfectamente cual era su rol este fin de semana y lo ha cumplido a la perfección."
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