(29/04/09)-Francisco López terminó en quinta posición la octava etapa del Rally de Túnez, pero se mantuvo tercero en la clasificación general, al sostener su ventaja sobre el español Jordi Viladoms (4º) y el noruego Pal Anders Ullevalseter (5º).No fue fácil para el chileno defender su momentánea presencia en el podio en Africa, puesto que Ullevalseter remató justo detrás del ganador del día, el francés Cyril Despres, y Viladoms llegó pisándole los talones a dos minutos.
"La primera parte de la especial fue entrando de nuevo a Túnez, de unos 100 kilómetros por colinas muy rocosas. Las subimos y bajamos todas, pero en las partes más técnicas voy cómodo por mi experiencia en el enduro, así que anduve pegado a Despres", relató "Chaleco" desde el bivouac en Ouani.
Fue en la segunda parte del segmento cronometrado, según él, donde se amplió su diferencia con el piloto galo, que hoy desplazó a Marc Coma del liderato en el ranking de la serie +450 cc. "Bajamos y volvimos a la arena del Sahara, que es el fuerte de ellos porque han entrenado acá. Perdí un poco la navegación y se metieron Coma, Ullevalseter y el francés (Olivier) Pain… En general lo tomo como un buen día, fui consistente y mantuve el tercer lugar".
"Chaleco" recalcó que el cansancio se siente a estas alturas del rally-raid, pero que físicamente sigue completo y muy motivado para los tres días que restan de competencia.
"Estoy entero, con muchas ganas de terminar arriba. Es súper positivo retomar el Mundial en una zona de África desconocida para mí y seguir entre los mejores. Mañana tengo que seguir con la estrategia, la carrera será corta y de mucha velocidad, y eso es lo que más daña a los mousse", afirmó.
La novena etapa será breve: 283 kilómetros desde Ouani a Ksar, con apenas 275 cronometrados.
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