EL WRC COMIENZA A DEFINIRSE EN ORIENTE

25.10.07-ElCampeonato del Mundo de Rally entra en su etapa definitoria con la disputa de las últimas tres pruebas de la temporada 2007 y con dos candidatos a la corona: Marcus Grönholm y Sébastien Loeb, que llegan al Rally de Japón separados por apenas cuatro puntos.
Al igual que en las tres ediciones anteriores, el epicentro de la competencia será en la ciudad de Obhiro, ubicada 900 kilómetros al norte de Tokio. Esta carrera presenta algunas similitudes con Nueva Zelanda y Gran Bretaña, pero cuenta con la particularidad de desarrollarse en caminos muy estrechos debido a la espesa vegetación que muchas veces esconde trampas a los pilotos. Otra de las características de este rally son los largos tramos de enlace que deben recorrer las tripulaciones, un detalle que obliga a iniciar muy temprano cada jornada.
El recorrido de este año no sufrió muchas modificaciones con respecto al utilizado en 2006. En total serán 27 pruebas especiales aunque más de la mitad de los tramos cronometrados tiene menos de diez kilómetros de extensión, lo que complica a los pilotos a la hora de encontrar ritmo de competencia.
Novedades equipo por equipo:
BP Ford WRT (C): El equipo juega su primera chance de conseguir el Campeonato de Constructores 2007
La escuadra británica podrá festejar su segunda corona mundial consecutiva si logra sumar cinco puntos más que Citroën en Japón. Por su parte Grönholm intentará repetir el triunfo conseguido allí en 2005 y así estirar su ventaja en la punta del certamen sobre Loeb. Mikko Hirvonen busca su segundo podio seguido en este rally.
Citroën Total WRT (C): Loeb quiere seguir recortando la distancia que lo separa de la punta del torneo
El francés finalizó segundo en las dos primeras ediciones mundiales del evento y ganó la del año pasado, por lo que cuenta con suficiente experiencia para buscar una nueva victoria en suelo japonés. Por el contrario la única visita de Daniel Sordo al país oriental fue en 2006, cuando consiguió un pálido sexto puesto. El equipo necesita sumar la mayor cantidad de puntos para achicar la ventaja que le lleva Ford en el Campeonato de Constructores.
Subaru WRT (C): El dueño de casa tiene un objetivo claro: llegar al podio
La marca japonesa asegura haber mejorado su rendimiento sobre caminos de tierra luego de varios ensayos previos a este evento. Ahora llega con la ilusión de colocar a sus pilotos en el podio, logro que ya consiguió con Petter Solberg, ganador en la edición 2004, y con Chris Atkinson, tercero en 2005. Xevi Pons, tercer piloto del equipo, disputará su primer rally en Japón.
Stobart VK M-Sport Ford RT (EC): Latvala quiere sumar por quinta carrera consecutiva
En 2006, su primera participación en este rally, Jari Matti Latvala dominaba dentro del PWRC pero faltando tres pruebas especiales tuvo que desertar; este año intentará volcar esa experiencia sobre el Focus WRC06 para puntuar por quinta carrera consecutiva en este año. Para Henning Solberg, en tanto, será su primera participación en esta competencia. Matthew Wilson luchará por colocar el tercer auto de la escudería entre los ocho primeros de la clasificación general.
OMV Kronos Citroën WRT (EC): Sthol busca un buen resultado en Japón
El quinto puesto conseguido el año pasado es el único antecedente de Manfred Sthol en esta competencia. El austríaco estará al mando del único auto que presente el equipo y tiene como principal objetivo llegar entre los puntos, algo que no consigue desde hace cinco carreras.
Munchi´s Ford WRT (EC): El desafío de sumar puntos en la penúltima presentación del equipo en 2007
En 2006 Luis Pérez Companc tuvo una buena actuación finalizando dentro de los diez primeros en casi todos los tramos, pero problemas en un neumático lo retrasaron el último día. Para Federico Villagra será su primera participación en Japón a bordo de un WRC aunque cuenta con algunas referencias del terreno ya que en 2005 finalizó quinto dentro del PWRC; el cordobés tendrá como navegante a José Díaz en reemplazo de Jorge Pérez Companc, quien no pudo viajar por problemas personales.
Referencias: (C) = Constructor / (EC) = Equipo Constructor.
PWRC: Gabriel Pozzo no pierde la esperanza y va por una victoria
El argentino, que finalizó segundo en el Rally de Japón 2006, necesita un triunfo para seguir con chances de pelear por el título. Por su parte a Toshihiro Arai, ganador de las ediciones 2004 y 2005, le alcanzará con un segundo puesto en esta carrera para repetir la corona mundial del Grupo de Producción conseguida hace dos temporadas. El tercer piloto en discordia es el británico Mark Higgins, que también deberá luchar por una victoria si quiere seguir en la carrera por el Campeonato.
EL RECORRIDO
Jueves 25 de octubre – Ceremonia de Largada Hora argentina
Obihiro City 7:30
Jueves 25 de octubre – Etapa 1
PE1 Pawse Kamuy Reverse 1 9,03km. 19:33
PE2 Cup Kamuy 1 13,95km. 20:13
PE3 Kimun Kamuy 1 26,03km. 20:36
PE4 Rikubetsu 1 2,73km. 21:29
Viernes 26 de octubre – Etapa 1 (cont.)
PE5 Pawse Kamuy Reverse 2 9,03km. 1:35
PE6 Cup Kamuy 2 13,95km. 2:15
PE7 Kimun Kamuy 2 26,03km. 2:38
PE8 Rikubetsu 2 2,73km. 3:31
PSE9 Obihiro 1 1,35km. 5:44
PSE10 Obihiro 2 1,35km. 5:54
Total Etapa 1 106,18km.
Viernes 26 de octubre – Etapa 2
PE11 Rikubetsu 3 2,73km. 19:13
PE12 Puray 1 34,96km. 19:44
PE13 Niueo 1 20,75km. 20:23
PE14 Sipirkakim 22,43km. 21:01
Sábado 27 de octubre – Etapa 2 (cont.)
PE15 Rikubetsu 4 2,73km. 1:44
PE16 Puray 2 34,96km. 2:15
PE17 Niueo 2 20,75km. 2:54
PE18 Sipirkakim Short 4,67km. 3:47
PE19 Obihiro 3 1,35km. 5:57
PE20 Obihiro 4 1,35km. 6:07
Total Etapa 2 146,68km.
Sábado 27 de octubre – Etapa 3
PE21 Rera Kamuy 1 8,76km. 19:06
PE22 Panke Nikorpet 1 17,04km. 19:29
PE23 Penke 1 22,19km. 20:09
PE24 Rera Kamuy 2 8,76km. 23:35
PE25 Panke Nikorpet 2 17,04km. 23:58
Domingo 28 de octubre – Etapa 3 (cont.)
PE26 Penke 2 22,19km. 0:38
PE27 Obihiro 5 1,35km. 2:33
Total Etapa 3 97,33km.
Campeonatos del Mundo de Rally FIA 2007:
Constructores (tras 13 /16 fechas): 1) BP-Ford WRT 179 pts.; 2) Citroën Total WRT 147; 3) Subaru WRT 71; 4) Stobart VK M-Sport Ford RT 64; 5) OMV Kronos Citroën WRT 39; 6) Munchi´s Ford WRT 6.
Pilotos (tras 13 / 16 fechas): 1) M. Grönholm 104pts.; 2) S. Loeb 100; 3) M. Hirvonen 74; 4) D. Sordo 45; 5) P. Solberg 38; 6) C. Atkinson 29; 7) H. Solberg 28; 8) J. M. Latvala 24; 9) F. Duval 12; 10) J. Kopecky 10; =10) T. Gardemeister 10…
PWRC (tras 5 / 8 fechas): 1) T. Arai 39; 2) M. Higgins 15; 3) K. Sohlberg 12; =3) G. Pozzo 12; 5) N. McShea 11; =5) M. Baldacci 11; 7) O. Svedlund 10; =7) F. Villagra 10; =7) A. Aigner 10; =7) F. Nutahara 10