(09/02/07)-El finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus) lidera el rally de Suecia tras la disputa de la primera etapa, seguido por el francés Sebastien Loeb (Citroen) y el noruego Petter Solberg (Subaru) mientras los españoles no tuvieron excesiva fortuna, con Dani Sordo (Citroen) 21º a casi cinco minutos.Sordo tuvo problemas de visibilidad en la primera especial deldía debido a la fina nevada que caía a esas horas de la mañana, lo que añadido a la cantidad de nieve que había en la pista y su inexperiencia sobre este tipo de terreno le hacía muy difícil el seguir en el trazado.
Así, sufrió una salida que le llevó contra montículo de nieve donde enterró su C4, lo que le obligó a salir del coche para volver a la pista. Con este incidente perdió tres minutos y toda opción de puntuar.
Por su parte, Xevi Pons (Mitsubishi) solo tuvo problemas y en la primera especial que se disputaba se le rompió la transmisión, que le impedía terminar. En la segunda especial de la jornada se 'reenganchaba' a la carrera pero a la cuarta ya no acudía debido a los problemas mecánicos y abandonaba.
El rally de Suecia, pese a la nieve y la inmensa cantidad de pilotos escandinavos participantes, más habituados a este tipo de condiciones de carrera, vuelve a ser un mano a mano entre los dos pilotos candidatos al título mundial. Gronholm es líder, pero seguido muy de cerca por Loeb, a once segundos, que serían tres de no haberse calado el motor del C4 WRC del francés en la salida de la superespecial.
El finlandés, cuatro veces ganador de la prueba, salió con mucha precaución ante la abundante nieve en la carretera y la que seguía cayendo. Así no fue hasta pasado el ecuador de la jornada y el reagrupamiento cuando se decidió a asaltar la primera plaza con tres mejores tiempos de los cuatro tramos que restaban por disputar.
Hasta entonces el líder, de forma algo sorprendente, era Solberg que salió con decisión a la etapa, en parte, favorecido por su retrasada posición de salida (era sexto en el orden de paso) y se encontraba las pistas en mejores condiciones que sus predecesores.
Loeb, que marcó el mejor tiempo en el tercer y el séptimo tramo de la jornada, se coloca en segunda posición y se convierte en el único piloto no nórdico entre los siete primeros. Se encuentra a poco más de once segundos del finlandés y con las opciones a la victoria intactas.
En el último escalón del podio, se encuentra Petter Solberg, y para conservarlo tendrá que luchar, entre otros, con su hermano mayor Hennin (que corre en el equipo Stobart Ford), cuarto a cinco segundos de él, y con Mikko Hirvonen (Ford) quinto a 31 segundos.
A Dani Sordo, vigésimo primero a casi cinco minutos del primero y a cuatro de los puntos, saldrá este sábado con el único objetivo de coger experiencia en Suecia, para próximas ediciones, y sobre la nieve, para preparar el inédito rally de Noruega que se disputará la semana próxima sobre el mismo tipo de terreno.
Xevi Pons, por su parte, espera la valoración de sus mecánicos sobre el estado del coche y sobre si podrá salir mañana a pista, después de que sufriera dos accidentes, el primero que le hizo perder catorce minutos y el segundo, tras atascarse el acelerador en una curva lenta, que le impidió continuar.
Este sábado se disputa la segunda etapa, que contará con un total de siete tramos, 142,10 kilómetros cronometrados, y en el que el último de ellos (Hagfors Sprint 2) dará comienzo a las 16.51 horas.
Clasificación tras primera etapa:
1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 1h 05:21.3.
2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 11.1.
3. Petter Solberg (NOR/Subaru) a 22.6.
4. Henning Solberg (NOR/Ford) a 27.9.
5. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 31.0.
6. Toni Gardemeister (FIN/Mitsubishi) a 34.9.
7. Daniel Carlsson (SWE/Citroen) a 44.1.
8. Manfred Stohl (AUT/Citroen) a 1:05.0
17.PEREZCOMPANC/ARG/FORDSWRT) A 3.49.9
21. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 4:52.4
40.RAIES PABLO(ARG/FORDWRT) A 12.49.3
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