14-09-12.-Consiguiendo 4 scratch de 6 posibles, queda suficientemente visible que el liderato del finlandés Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS WRC) en el Gales Rally GB es bien merecido. La etapa de hoy, la más larga de las tres por kilometraje de velocidad y por longitud de las especiales, ha sido superada por el piloto de Ford con nota alta, ahora sólo cabe esperar que mañana sepa mantener su posición y no cometa uno de sus habituales despistes. Segundo es Petter Solberg (Ford), autor de otros dos scratch, y tercero Sébastien Loeb (Citroën), que también ha marcado uno. Con todo, este sábado habría que pensar en la reacción del francés.
En la ceremonia de salida de anoche en Llandudno, los pilotos comunicaron sus decisiones sobre la posición de salida. Sébastien Loeb, por haber marcado el mejor tiempo en la prueba de Calificación, fue el primero en elegir y lo hizo escogiendo ser el tercero en salir a los tramos del primer día. Los Citroën eligieron las primeras posiciones, con Thierry Neuville y Mikko Hirvonen por delante del francés, a quienes seguían los Ford de Petter Solberg, Jari-Matti Latvala y Mads Østberg, y a estos Nasser Al-Attiyah (Citroën), Ott Tänak (Ford), Matthew Wilson (Ford) y Chris Atkinson (Mini).
A tenor de los resultados de los primeros tramos, parecía que la elección de Ford era la buena a pesar de la presencia de barro, pues los tres Fiesta de Solberg, Østberg y Latvala encabezaban la clasificación en Dyfnant 1 (20,48 km), pero en todo caso por un margen muy ajustado sobre Loeb e Hirvonen. Hafren Sweet Lamb 1 (24,87 km) volvía a ver a Solberg en cabeza por delante de Loeb y de Østberg, pero las distancias eran tan escasas que el noruego al final de este segundo tramo tan sólo disponía de 4,4 segundos sobre el cuarto clasificado, su compañero Latvala. Myherin 1 (27,88 km), tercer y último tramo de la primera vuelta, ponía las cosas más o menos en su orden habitual, pues un gran scratch de Latvala lo colocaba por delante al llegar a la asistencia de Newtown con 3,3 segundos sobre Loeb, 5,3 sobre Solberg y ya 12,1 sobre Østberg y 15,1 sobre Hirvonen.
Por la tarde, en el segundo giro a los tres tramos de la mañana, Latvala seguía fuerte marcando el mejor tiempo en Dyfnant 2, arañando 2 nuevos segundos a Loeb (que ya estaba a 5,3) y 4,2 a Solberg (a 9,5), quedando el resto de pilotos algo descolgados de la lucha de arriba del todo. El recital del finlandés de Ford proseguía en Hafren Sweet Lamb 2, al marcar su tercer scratch del día, sacando 2,3 segundos a Solberg y 10 a Loeb ¡la cosa se ponía bien para los Fiesta! Si Loeb contaba ya con más de 15 segundos de retraso, éste además perdía momentáneamente la segunda plaza en favor de Solberg.
Siempre con los mejores parciales, la última especial, Myherin 2, era de nuevo para un huracanado Latvala, que se afirmaba en cabeza tras una actuación formidable por delante de un no menos brillante Solberg. El doblete provisional de Ford frente al líder de Citroën está siendo celebrado con alegría por los aficionados británicos, el posible triunfo de un Fiesta resarciría un poco de las decepciones sufridas por el óvalo en las últimas carreras.
En SWRC, tras la retirada de Per-Gunnar Andersson (Proton) y los problemas de Hayden Paddon (Skoda), es el irlandés Craig Breen (Ford) el sólido líder. Mañana segunda jornada de carrera, con tres tramos a doble pasada y una de única al espectáculo Celtic Manor. Será un día largo con salida y llegada en Cardiff, que arrancará a las 6:30 –hora local– y concluirá a partir de las 20 horas, aunque el total de kilometraje cronometrado es más bien corto, 95,80 km por los 146,46 km que se han corrido hoy.
CLASIFICACION PRIMER DIA
1. 3 J. LATVALA M 1:25:05.7 0.0 0.0
2. 4 P. SOLBERG M 1:25:17.8 +12.1 +12.1
3. 1 S. LOEB M 1:25:27.0 +9.2 +21.3
4. 10 M. ØSTBERG M 1:25:38.3 +11.3 +32.6
5. 2 M. HIRVONEN M 1:25:59.5 +21.2 +53.8
6. 5 O. TÄNAK M 1:26:24.9 +25.4 +1:19.2
7. 6 E. NOVIKOV M 1:26:38.5 +13.6 +1:32.8
8. 8 T. NEUVILLE M 1:27:33.6 +55.1 +2:27.9
9. 15 M. WILSON 1:28:22.7 +49.1 +3:17.0
10. 21 M. PROKOP 1:28:42.5 +19.8 +3:36.8
11. 12 C. ATKINSON 1:29:17.3 +34.8 +4:11.6
12. 22 S. OGIER 1:29:24.7 +7.4 +4:19.0
13. 7 N. AL-ATTIYAH M 1:30:15.4 +50.7 +5:09.7
14. 32 C. BREEN S 1:30:36.9 +21.5 +5:31.2
15. 23 K. ABBRING 1:30:55.3 +18.4 +5:49.6
16. 36 Y. AL RAJHI S 1:32:00.9 +1:05.6 +6:55.2
17. 34 T. CAVE S 1:33:03.0 +1:02.1 +7:57.3
18. 16 J. HABIG 1:33:03.2 +0.2 +7:57.5
19. 53 E. BRESOLIN 1:33:33.6 +30.4 +8:27.9
20. 14 P. NOBRE 1:36:06.2 +2:32.6 +11:00.5
21. 35 M. OLEKSOWICZ S 1:36:22.4 +16.2 +11:16.7
22. 55 M. ARZENO 1:36:42.6 +20.2 +11:36.9
23. 56 M. TAYLOR 1:37:05.6 +23.0 +11:59.9
24. 57 S. CHARDONNET 1:38:29.0 +1:23.4 +13:23.3
25. 54 L. BERTELLI 1:39:29.2 +1:00.2 +14:23.5
26. 51 K. KRUUDA 1:45:28.8 +5:59.6 +20:23.1
27. 49 A. FISHER S 1:50:46.8 +5:18.0 +25:41.1
28. 33 P. ANDERSSON S 1:51:29.9 +43.1 +26:24.2
29. 52 M. BURRI 1:54:16.6 +2:46.7 +29:10.9
30. 31 H. PADDON S 1:58:27.4 +4:10.8 +33:21.7
31. 58 R. BRONKART 2:11:01.4 +12:34.0 +45:55.7
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