RALLY MUNDIAL WRC EN ITALIA : DIA 1 FUE PARA SEBASTIEN LOEB (CITROËN)

(06/05/2011).-Sébastien Loeb (Citroën) lidera la primera jornada de la carrera italiana en una etapa con muchas dificultades, sobre todo para los Ford, ya que Jari-Matti Latvala abandonaba por salida al inicio del día mientras un pinchazo retrasaba a Mikko Hirvonen, que no obstante recuperaba la tercera plaza en el último tramo siendo la segunda posición para Petter Solberg (Citroën), a algo más de medio minuto del líder. Buen inicio del español Dani Sordo que terminaba sexto en su primera prueba con el Mini, mientras su compañero de equipo Kris Meeke tenía que abandonar.
La etapa inicial en la isla mediterránea de Cerdeña estaba formada por cuatro especiales diferentes a doble paso, totalizando 131 km de velocidad sobre tierra, pero realizando la segunda vuelta en distinto orden al ubicarse una asistencia remota en Siamanna, teniendo además como punto clave los tramos situados en el entorno del Monte Grighini, siendo tanto la versión norte como la sur los más largos del día con 22 km.
Hasta tres cambios de líder se han registrado durante un primer bucle muy movido y con alguna sorpresa. Petter Solberg (Citroën) era el más rápido en el primer tramo donde Jari-Matti Latvala (Ford) volcaba tras un error con las notas y, aunque podía continuar, se tenía que retirar en la siguiente especial al romper un amortiguador. Recogía el testigo su compañero de Ford, Mikko Hirvonen, que gracias a su mejor crono en el segundo tramo se colocaba en cabeza debido a los problemas en la válvula del turbo del Citroën de Petter Solberg, retrocediendo el noruego hasta la décima plaza, si bien hasta el momento resultaba sorprendente la actuación Evgeny Novikov (Ford) y Kris Meeke (Mini), que se encontraban tercero y cuarto respectivamente tras Sébastien Loeb (Citroën), que rodaba segundo.
No obstante el espectacular inicio de Meeke en su debut con el Mini se veía truncado en el tercer tramo, al tener que abandonar por salida. Dicha situación tenía su contrapunto en la recuperación de Loeb, ya que dos scratch consecutivos, uno de ellos compartido con Petter Solberg y Sébastien Ogier, le situaban al término del primer bucle como líder, pero con apenas tres segundos de margen sobre Hirvonen. Por otra parte seguía sorprendiendo ver a Novikov tercero o a Mads Ostberg (Ford) cuarto, ambos por delante de Ogier (Citroën), mientras Dani Sordo, en su primera carrera con Mini, rodaba en octava posición.
Hirvonen trataba de recuperar al inicio del segundo bucle, pero dos mejores tiempos consecutivos de Loeb, sumado a un pinchazo del finlandés de Ford en el penúltimo tramo de la jornada, dejaba al francés de Citroën en una cómoda primera posición con casi un minuto de ventaja sobre Mikko Hirvonen, que ganaba el último tramo y se volvía a situar tercero, ya que Sébastien Ogier prefería ceder algo de tiempo de cara a la segunda jornada, dejándose caer hasta la cuarta posición, lo que de rebote beneficiaba a Petter Solberg, que se quedaba a 33 segundos de Loeb, lo que le convierte en claro candidato a la victoria.
Fuera del podio se quedaban Evgeny Novikov, que volcaba en el penúltimo tramo, y Mads Ostberg, con problemas de frenos en las últimas especiales, descendiendo hasta la quinta plaza. Dani Sordo completaba su primera prueba con el Mini en una esperanzadora sexta posición, situándose a continuación Matthew Wilson (Ford) y Ott Tänak (Ford), que lidera la clasificación de SWRC.
Mañana sábado se disputa la segunda jornada con seis tramos más, tres de ellos diferentes, que contabilizarán 143 km cronometrados, siendo de este modo la etapa más larga del rally que contará con dos tramos que rozan los 30 km, como son Coiluna y Monte Lerno

Clasificación provisional del Rally Italia tras el día 1

1-Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën DS3 WRC), 1:27:47.0
2-Petter Solberg/Chris Patterson (Citroën DS3 WRC), +33.2
3-Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC), +53.1
4-Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën DS3 WRC), +55.5
5-Mads Østberg/Jonas Andersson (Ford Fiesta RS WRC), +1:04.7
6-Dani Sordo/Carlos del Barrio (Mini John Cooper Works WRC), +1:33.2
7-Ott Tänak/Kuldar Sikk (Ford Fiesta S2000), +2:36.0
8-Matthew Wilson/Scott Martin (Ford Fiesta RS WRC), +2:54.5
9-Martin Prokop/Jan Tománek (Ford Fiesta S2000), +3:01.7
10-Juho Hänninen/Mikko Markkula (Skoda Fabia S2000), +3:19.8