(16/01/07)-El Team Repsol Mitsubishi Ralliart ha sido hoy el gran beneficiado en una dramática novena especial de la 29ª edición del Rally Dakar disputada entre Tichit y Néma en Mauritania. Tras una espectacular serie de acontecimientos, como por ejemplo el hecho de que el líder de la general Giniel de Villiers haya sufrido importantes retrasos por problemas con el motor de su coche y que el Carlos Sainz se haya tenido que detener por problemas eléctricos, los pilotos y copilotos Repsol Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret y Luc Alphand/Gilles Picard han logrado llegar a Néma ocupando la primera y la segunda posición en la clasificación general. Han marcado el tercero y segundo mejor tiempo respectivamente en la complicada especial de 494 Km, cuyo vencedor ha sido el francés Jean-Louis Schlesser. Peterhansel y Cottret han tomado la salida esta mañana detrás del entonces líder de la general De Villiers, pero se vieron forzados a detenerse para cambiar el embrague. Un pinchazo hacia el final de la especial tampoco pudo detenerles en su constante progreso, así que los ganadores del Dakar en 2004 y 2005 lograron llegar a la meta con el tercer mejor tiempo y liderando la clasificación general. Alphand y Picard han empezado la etapa en tercera posición y han sido sextos en el primero control de paso. Pero los problemas sufridos por sus rivales les ayudaron a entrar en la lucha por las primeras plazas y Alphand finalmente ha registrado el segundo mejor tiempo a la llegada, colocándose así segundo en la general, a 7 minutos y 50 segundos de su compañero de equipo. Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon han pasado por el primer control con el quinto mejor tiempo y han sido cuartos en el PC2. Finalmente han acabado la etapa en cuarto puesto, a pesar de tener que detenerse dos veces a cambiar ruedas y una tercera para comprobar si sufrían un pinchazo latente. Nani Roma y Lucas Cruz han sido capaces de solucionar el pequeño problema eléctrico que había perturbado su llegada a Tichit y han tomado la salida esta mañana en décimo octavo puesto. Tras una impresionante primera parte de la especial han marcado el séptimo mejor tiempo a su paso por el PC1. En el PC2 ya han sido quintos y han mantenido esa posición hasta el final. Los españoles se encuentran ahora a un paso de los diez primeros en la general. Stéphane Peterhansel “Cuando he visto que Giniel De Villiers se había detenido y que empezaba a salir fuego del coche ha sido increíble. Había hecho una carrera excelente. Después de eso, Jean-Paul y yo hemos tenido claro que teníamos una buena posición, pero hemos tenido nuestros problemas con el embrague y nos hemos pasado 15 minutos cambiándolo. Carlos, Mark Miller y Schlesser nos han adelantado y yo he hecho lo posible por alcanzarlos. Luego he visto a Carlos parado después de un gran salto y me he puesto a seguir a Luc. Pero hemos sufrido un pinchazo hacia el final y hemos tenido que parar para cambiar el neumático.” Luc Alphand “Ha sido un día asombroso. Hemos visto que De Villiers había tenido que parar y hemos pensado que eso era bueno para nosotros. Pero sabía que Stéphane estaba apretando. Luego he visto que él ha parado también y entonces he comprendido que nosotros teníamos que tirar hacia delante, porque mi turno de mala suerte podría estar a la vuelta de la esquina. Luego Sainz, Miller y Stéphane me han atrapado. Mi ritmo no era tan rápido. Me han pasado y luego Carlos se ha detenido y Miller al lado suyo. Luego he visto a Stéphane y hemos acabado la etapa juntos. ¡Asombroso!” Hiroshi Masuoka “Hoy he tenido una buena posición en la especial, pero creo que hubiese podido incluso ganarla. He sufrido dos pinchazos y he tenido que parar una tercera vez para comprobar que las ruedas estuviesen bien. Esa ha sido quizás la diferencia entre ganar la etapa y acabar cuarto.” Nani Roma “Tanto el motor como el coche están funcionando bien ahora. No he querido apretar demasiado porque estoy trabajando para ayudar al resto del equipo. Tengo una buena posición de partida para la siguiente etapa, así que haré todo lo que pueda para ayudar a los otros tres coches.”specialrallyaut@yahoo.com.ar
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