(jueves 02 de octubre del 2008)-Una lucha intensa entre equipos (Citroën y Ford) se prevé en el Rally de Cataluña, duodécima prueba del calendario mundial de la especialidad, en el que se dirimirán dos duelos a partir del viernes por la mañana: Sébastien Loeb contra Mikko Hirvonen y Dani Sordo contra François Duval.Ford tuvo un mes para recuperarse de la catástrofe de Nueva Zelanda, donde un doblete cantado de Hirvonen y Latvala se convirtió en doblete de Citroën en la última jornada. Para la marca del óvalo es la última ocasión para intentar ganar el Mundial.
Ganador de las tres últimas ediciones del rally de España, a Loeb, cuádruple campeón mundial, le gustán las carreteras rápidas entre las colinas de Salou. En algunas partes más parecidas a un circuito de carreras, algo que también adora. "Las velocidades esperadas y el pilotaje tipo 'circuito' que se imponen en estas rutas me gusta... Para mí, el Rally de Cataluña es realmente el primero sobre asfalto", señala Loeb, que lidera cómodo con 8 puntos de ventaja la clasificación, y considera las carreteras de Alemania y Montecarlo de asfalto "sucio".
En su primer triunfo en Salou, en 2005, Loeb estuvo secundado en el podio por Duval en el otro Citroën Xsara ofi
cial, y Hirvonen, tercero al volante de un Ford Focus privado."No es mi rally preferido sobre asfalto, porque las carreteras son anchas y rápidas. Prefiero los especiales estrechos y trabados, pero esto no cambia mi objetivo: subir al podio", adelantó por su parte el piloto belga. Duval ha entrenado mucho al volante del Focus WRC 08 durante el mes de septiembre, tanto en Cataluña como en Córcega. Algo que no pudo hacer esta temporada con la versión 2007 privada, lo que no le impidió brillar, siendo cuarto en Montecarlo y tercero en Alemania.
A diferencia de Duval, a Hirvonen le gustan los tramos cronometrados catalanes. "Este rally parece más rápido año tras año, porque los organizadores logran mejorar los especiales. Aquí es crucial encontrar los buenos lugares para el frenado y las trayectorias ideales. Estamos segundos tanto en la clasificación de pilotos como en la de constructores, por lo que es absolutamente necesario batir a 'Seb'. Será muy difícil", adelantó el nórdico.
Sordo, el joven lugarteniente se Loeb, está adquiriendo la madurez necesaria con su Citroën. Segundo en 2006 y 2007 en Salou, al igual que en Alemania y Nueva Zelanda en este año, Dani espera poder ganar sus primeros laureles y suceder a su compatriota Carlos Sainz, aunque para esto Loeb tendría que perder.
-- Clasificación de pilotos:
1. S. Loeb (FRA) 86 puntos
2. M. Hirvonen (FIN) 78
3. D. Sordo (ESP) 51
4. C. Atkinson (AUS) 40
5. J-M Latvala (FIN) 34
6. P. Solberg (NOR) 32
7. H. Solberg (NOR) 22
8. G. Galli (ITA) 17
9. M. Wilson (GBR) 12
10. F. Duval (BEL) 11
. U. Aava (EST) 11
12. F. Villagra (ARG) 9
13. C. Rautenbach (ZIM) 6
14. T. Gardemeister (FIN) 5
15. A. Mikkelsen (NOR) 4
. P-G Andersson (SWE) 4
17. M. Rantanen (FIN) 2
. J-M Cuoq (FRA) 2
19. J. Hänninen (FIN) 1
. S. Ogier (FRA) 1
. A. Aigner (AUT) 1
-- Clasificación constructores/escuderías: 1. Citroën 141 puntos
2. Ford 121
3. Subaru 74
4. Stobart-Ford 51
5. Munchi's-Ford 22
6. Suzuki 20
prensa rallyracc
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